¿Hay derechos de autor en un código, aplicación o software?
En agosto, tuve la oportunidad de participar en uno de los coding talks del Holberton School en Puerto Rico. Cómo parte de esta conversación la pregunta obligada fue precisamente esa.
Este es un tema que genera controversia e incertidumbre.
Un código o software, puede ser susceptible de protección bajo propiedad intelectual. La clave está en identificar el tipo de propiedad intelectual aplicable. Más importante aún, el modelo de propiedad intelectual debe estar alineado con las estrategias de crecimiento, desarrollo y comercialización de su creador.
Típicamente, cuando hablamos de códigos pensamos en patentes o derechos de autor. Ambos tipos de propiedad intelectual brindan protección de manera distinta.
Derechos de autor v. patentes
La patente es visto por muchos como la protección preferida. Aun siendo un proceso más costoso, confiere, en los ojos de muchos, unas protecciones más favorables comercialmente. Para obtener una patente sobre un código hay que cumplir con ciertos requisito legales.
En la década de los 90, se expidieron muchas patentes de software en los Estados Unidos. De los 2000 en adelante, se han desatado múltiples litigios sobre la validez de este tipo de patentes. Este tema aún genera controversia. Entre la legislación aplicable, guías del USPTO y jurisprudencia, se ha desarrollado un marco bastante claro de lo que puede y no puede ser objeto de una patente.
Los derechos de autor sí se extienden al código. Un código es un grupo de instrucciones específicas. Los derechos de autor se extienden a la expresión del código. No se van a extender al algoritmo, o aspectos funcionales del código, entre otros.
Los derechos de autor existen en el código desde que se crea. Pero para hacerlos valer contra un tercero y obtener la mayor protección brindada por la ley, es necesario registrarlos.
¿Hay derechos de autor en un API?
¿Los derechos de autor se extienden a los API (Application Programming Interface)? Esta es una pregunta de alta relevancia en estos momentos.
Actualmente está ante la consideración del Tribunal Supremo de los EE.UU. un litigio que plantea esta misma controversia. Por los pasados diez años, este ha sido el tema de contención en Oracle v. Google.
¿Los derechos de autor se extienden a los API? Para la respuesta a esta pregunta tenemos que esperar por la decisión del Tribunal Supremo de los EE.UU.
¿Hay derechos de autor en un código? La respuesta corta es sí.
Autora: Patricia Ramírez Gelpí, J.D., LL.M.
Foto por Clément H via Unsplash
